Terá a III Guerra Mundial começado com a guerra entre os EUA e o Irão e que impacto isso poderá ter na economia mundial?

O debate sobre se o mundo já entrou numa fase de III Guerra Mundial surge em cada grande conflito geopolítico. As tensões entre os Estados Unidos e o Irão são um desses focos de tensão, porque combinam risco militar, energético, financeiro e político.

No entanto, para responder a essa pergunta de forma analítica, é necessário distinguir um conflito regional com elevado potencial de escalada de uma guerra mundial. Nem todo conflito com o envolvimento de uma grande potência significa automaticamente o início de uma guerra global. Uma guerra mundial exige uma escala muito mais ampla, o envolvimento de muitos Estados e um impacto sistémico na ordem internacional.

O que é uma guerra mundial numa perspetiva científica?

Nas ciências das relações internacionais, a guerra mundial não é definida exclusivamente pelo número de vítimas ou pela intensidade das operações militares. O que é decisivo é a extensão do conflito, o número de grandes potências envolvidas, o grau de mobilização das economias e o impacto no sistema político e económico global.

Pode considerar-se guerra mundial um conflito que abrange vários continentes, envolve as maiores potências militares e económicas, leva à mobilização massiva de recursos e altera completamente o equilíbrio de poder no mundo.

Desta perspetiva, a guerra entre os EUA e o Irão, mesmo sendo muito grave, ainda não tem de significar a III Guerra Mundial. Seria um conflito de enorme relevância geopolítica, mas, para ser considerado um conflito global, seria necessário o envolvimento direto de outras potências e a expansão das hostilidades para além da região do Médio Oriente.

A natureza do conflito EUA–Irão

As relações entre os Estados Unidos e o Irão têm, há décadas, a natureza de um conflito estrutural. Não se trata de uma disputa sobre um único acontecimento, mas de uma rivalidade de longa duração por influência política, segurança regional, controlo das rotas energéticas e posição estratégica no Médio Oriente.

O conflito EUA–Irão inclui várias camadas: o programa nuclear do Irão, as sanções económicas, a presença militar dos EUA na região, a segurança de Israel, a rivalidade pela influência no Iraque, na Síria, no Líbano e no Iémen, bem como o controlo do transporte de petróleo através do estreito de Ormuz.

Os conflitos contemporâneos deste tipo raramente assumem a forma de uma guerra clássica de Estado contra Estado. Mais frequentemente, têm uma natureza híbrida: incluem ciberataques, sanções, operações de inteligência, ações de grupos proxy, pressão diplomática e ataques militares limitados.

Poderia a guerra EUA–Irão desencadear a III Guerra Mundial?

Teoricamente, um conflito entre os EUA e o Irão poderia tornar-se o início de uma guerra mais ampla se ocorressem vários processos de escalada sobrepostos. O mais importante seria o envolvimento direto de outras potências, como a Rússia ou a China, ou a expansão do conflito a muitos países da região.

O segundo fator seria a interrupção das principais rotas energéticas, especialmente na zona do estreito de Ormuz. Este é um dos pontos mais importantes do transporte mundial de petróleo. O seu bloqueio poderia provocar um choque energético global.

O terceiro fator seria uma série de retaliações que escapassem ao controlo político. Na teoria da escalada dos conflitos, são particularmente perigosas as situações em que cada parte toma medidas defensivas limitadas, mas a outra parte as interpreta como preparação para um ataque maior.

Ainda assim, importa sublinhar que os Estados geralmente procuram evitar uma guerra em larga escala, porque os seus custos económicos, sociais e políticos seriam extremos. Por isso, o cenário mais provável é uma escalada controlada, isto é, um conflito conduzido abaixo do limiar da guerra total.

Porque é que o Médio Oriente tem tanta importância para a economia mundial?

O Médio Oriente é uma das regiões energéticas mais importantes do mundo. Uma parte significativa da produção e exportação global de petróleo vem precisamente desta área. Qualquer desestabilização da região afeta imediatamente os preços das matérias-primas, os custos de transporte, a inflação e o sentimento dos investidores.

A guerra EUA–Irão poderia afetar a economia mundial não só através da redução direta da oferta de petróleo, mas também através do aumento do prémio de risco. Isto porque os mercados financeiros reagem não apenas a interrupções reais no abastecimento, mas também à mera probabilidade de elas ocorrerem.

Impacto do conflito EUA–Irão nos preços do petróleo e da energia

A consequência mais direta de uma escalada seria a subida dos preços do petróleo. Se os investidores considerassem que os abastecimentos da região estão ameaçados, o preço da matéria-prima poderia subir bruscamente. Esse aumento passaria rapidamente para os preços dos combustíveis, dos transportes, da produção e da logística.

Petróleo mais caro significa custos mais elevados para as empresas, especialmente nos setores dos transportes, da indústria, da química, da agricultura e do eCommerce. Consequentemente, as empresas poderiam aumentar os preços dos produtos, o que intensificaria a pressão inflacionista.

Os preços elevados da energia são particularmente perigosos para as economias importadoras de matérias-primas. Os países dependentes da importação de petróleo e gás teriam de afetar mais recursos à compra de energia, o que agravaria a sua balança comercial e poderia enfraquecer as moedas.

Impacto na inflação e na política dos bancos centrais

O aumento dos preços da energia pode levar a uma subida da inflação. Se o petróleo encarece, aumentam os custos de transporte e de produção e, em seguida, os preços finais para os consumidores. Este mecanismo é designado por inflação de custos.

Para os bancos centrais, seria uma situação difícil. Por um lado, a subida da inflação poderia exigir a manutenção de taxas de juro mais elevadas. Por outro, um conflito geopolítico poderia enfraquecer o crescimento económico, o que apontaria para uma política monetária mais branda.

Na prática, isto significaria maior incerteza nos mercados financeiros, condições de crédito mais difíceis para empresas e consumidores e maior prudência por parte dos investidores.

Impacto nos mercados financeiros

Os conflitos geopolíticos normalmente aumentam a volatilidade nos mercados financeiros. Os investidores reduzem a exposição a ativos de risco e transferem capital para os chamados ativos de refúgio, como o dólar norte-americano, o ouro, as obrigações do tesouro das maiores economias ou o franco suíço.

No caso de uma guerra EUA–Irão, seria de esperar quedas nos mercados acionistas, subida dos preços das matérias-primas energéticas, aumento da procura de ouro e maior volatilidade das taxas de câmbio.

Os setores mais expostos seriam os que dependem dos custos da energia e do transporte global. Ao mesmo tempo, algumas empresas energéticas poderiam beneficiar no curto prazo da subida dos preços do petróleo.

Impacto no comércio internacional e nas cadeias de abastecimento

A economia contemporânea assenta em cadeias de abastecimento complexas. Um conflito na região do Médio Oriente poderia perturbar o transporte marítimo, aumentar os custos de frete, elevar os prémios de seguro e prolongar os prazos de entrega.

Para as empresas, isto significaria a necessidade de construir maiores stocks, procurar fornecedores alternativos e proteger-se contra o risco logístico. A prazo, isto poderia acelerar a tendência de regionalização da produção e de redução da dependência de mercados distantes.

Este fenómeno insere-se num processo mais amplo de desglobalização, ou seja, o afastamento gradual da otimização máxima dos custos em favor de uma maior resiliência das cadeias de abastecimento.

Impacto no eCommerce e no marketing

O conflito EUA–Irão também teria um impacto indireto no setor do eCommerce e do marketing digital. A subida dos custos de transporte e de energia poderia aumentar os preços das entregas, os custos de armazenagem e os preços dos produtos.

Em períodos de incerteza geopolítica, os consumidores reduzem frequentemente as despesas em bens discricionários e deslocam o orçamento para produtos essenciais. Isto significaria pressão sobre a conversão, maior sensibilidade ao preço e a necessidade de uma gestão mais cautelosa das campanhas publicitárias.

No marketing, isto poderia levar a uma maior importância da retenção, da automação, da otimização da margem, da comunicação de valor e da construção de confiança. As empresas que dependem exclusivamente de tráfego publicitário barato estariam mais expostas a uma queda da rentabilidade.

Sanções económicas como instrumento de guerra económica

O conflito EUA–Irão não se limita à dimensão militar. Um elemento muito importante são as sanções económicas. As sanções podem limitar as exportações, as importações, o acesso ao sistema financeiro, as possibilidades de investimento e o comércio de matérias-primas.

As sanções são uma forma de pressão económica que pode enfraquecer a economia do adversário sem necessidade de travar uma guerra em larga escala. Ao mesmo tempo, têm efeitos secundários para outros países e empresas que participam no comércio internacional.

A prazo, a utilização excessiva de sanções pode levar à fragmentação do sistema financeiro mundial. Os países sujeitos a sanções procuram canais de pagamento alternativos, parceiros comerciais e sistemas de liquidação.

Está o mundo a entrar numa era de instabilidade permanente?

Os conflitos contemporâneos parecem cada vez menos com as guerras clássicas conhecidas do século XX. Em vez de uma declaração formal de guerra, temos pressão económica, ciberataques, operações de informação, conflitos proxy, sanções e ataques militares limitados.

Pode, portanto, dizer-se que o mundo não está necessariamente no início de uma III Guerra Mundial clássica, mas está cada vez mais claramente a entrar numa era de conflito sistémico. Trata-se de uma rivalidade entre potências travada simultaneamente nas esferas militar, tecnológica, financeira, energética e informativa.

Para a economia, isto significa um prémio de risco mais elevado, maior volatilidade, perturbações mais frequentes no abastecimento e maior importância da resiliência estratégica.

Os cenários económicos mais prováveis

1. Cenário de escalada limitada

Esta é a variante mais provável. O conflito mantém-se regionalmente limitado, e as partes evitam uma guerra em larga escala. Os preços do petróleo sobem no curto prazo, os mercados financeiros reagem com nervosismo, mas estabilizam ao fim de algum tempo.

2. Cenário de choque energético

Nesta variante, ocorrem perturbações graves no transporte de petróleo através das principais rotas marítimas. Os preços da energia sobem abruptamente, a inflação acelera e os bancos centrais têm dificuldade em reduzir as taxas de juro.

3. Cenário de escalada global

Esta é a variante menos favorável e menos provável. Outras potências entram no conflito, as operações abrangem mais regiões e a economia mundial entra num estado de profunda incerteza. Um cenário deste tipo poderia conduzir a uma recessão, a uma forte subida dos preços das matérias-primas e à desestabilização dos mercados financeiros.

Pode falar-se do início da III Guerra Mundial?

Do ponto de vista científico, não se deve usar com demasiada facilidade o conceito de III Guerra Mundial. O conflito EUA–Irão, mesmo que muito grave, não preenche por si só os critérios de uma guerra global. Isso não significa, contudo, que a sua importância seja limitada.

Trata-se de um conflito com elevado potencial de escalada, porque diz respeito a uma região estratégica para a energia global, envolve a maior potência do mundo e pode afetar simultaneamente os interesses de muitos países.

Seria mais preciso defini-lo como um elemento de uma instabilidade geopolítica mais ampla, em que a rivalidade entre potências, os conflitos regionais e a guerra económica influenciam cada vez mais a economia mundial.

Resumo

A guerra entre os EUA e o Irão não tem de significar automaticamente o início da III Guerra Mundial. Para se poder falar de guerra mundial, o conflito teria de abranger vários continentes, envolver diretamente várias potências globais e conduzir a uma mobilização sistémica das economias.

Isso não altera o facto de que uma escalada do conflito EUA–Irão teria um impacto sério na economia mundial. Os principais canais de impacto seriam os preços do petróleo, a inflação, a política dos bancos centrais, os mercados financeiros, as cadeias de abastecimento, as sanções e o comércio global.

A consequência mais provável seria um aumento da incerteza, maior volatilidade dos mercados, pressão sobre os preços da energia e aceleração dos processos de regionalização da economia. Para as empresas, isso significaria a necessidade de uma melhor gestão do risco, maior controlo de custos e construção de modelos de negócio mais resilientes.

O mundo provavelmente ainda não se encontra numa III Guerra Mundial clássica, mas funciona cada vez mais claramente em condições de rivalidade geopolítica duradoura, em que conflitos regionais podem ter efeitos económicos globais.